По мнению большинства исследователей, причины периодонтальных заболеваний заключаются в наличии местных факторов, инфекции и предрасполагающих условий (системные заболевания). Общие заболевания могут быть причиной пародонтоза или могут осложнять уже имеющийся процесс в пародонте, повышая скорость разрушения ткани пародонта. Под влиянием общих факторов может меняться устойчивость тканей пародонта к местным раздражителям. Так, имеют значение количественное и качественное изменение кровотока, нарушение обмена веществ в пародонте и пр. Все это взаимосвязано и нельзя выделить одну какую-то причину. По данным А. И. Рыбакова, «приписывать первенство какому-либо одному фактору является грубой ошибкой». В основе периодонтальных заболеваний лежат нарушения защитной функции пародонта, к которым присоединяются местные факторы.